Durante años hemos hablado del impacto de la contaminación ambiental en la salud humana. Pero un reciente artículo publicado por The New York Times (“La contaminación podría estar afectando a sus mascotas tanto como a usted”, 8 de octubre de 2025) pone en el centro una realidad poco discutida: los perros y gatos también están siendo afectados por la polución, tanto en espacios abiertos como dentro del hogar.

Investigaciones citadas en el artículo revelan que animales que viven en zonas urbanas con alta densidad de tráfico presentan signos de inflamación pulmonar, deterioro cardiovascular y estrés oxidativo, incluso más pronunciados que en humanos. Esto se debe en parte a que las mascotas caminan cerca del suelo, donde se concentran muchas partículas contaminantes, y a que suelen pasar largas horas dentro de espacios cerrados, muchas veces mal ventilados.

En particular, se estudiaron animales domésticos y callejeros de Ciudad de México, Bogotá y Tailandia, donde los veterinarios identificaron cambios preocupantes en los tejidos pulmonares, comparables a los efectos del tabaquismo pasivo en humanos. El artículo también resalta que los contaminantes del aire interior, como los productos de limpieza en aerosol, los ambientadores artificiales o el humo de tabaco, también afectan a las mascotas y muchas veces no se consideran riesgosos por los tutores.

Entonces, ¿qué podemos hacer? Como primer paso, es importante mejorar la ventilación natural en el hogar, evitar el uso de aerosoles químicos en presencia de animales y elegir momentos del día con menor tránsito para los paseos. Además, los purificadores de aire comienzan a ser una inversión útil no solo para humanos, sino también para nuestros compañeros animales.

La salud ambiental ahora es también una responsabilidad compartida: lo que respira nuestra mascota puede ser tan determinante como lo que come o cuánto se mueve.