Quienes conviven con un perro durante muchos años suelen notar algunos cambios: busca descansar más cerca, quiere acompañarnos a todos lados o parece necesitar un poco más nuestra presencia.

Y podría haber una explicación.

Una investigación reciente estudió el vínculo entre 222 perros y sus tutores, desde cachorros de pocos meses hasta perros de casi 15 años, para conocer cómo cambia ese apego a lo largo de la vida.

Los resultados mostraron que el vínculo comienza muy temprano. Incluso los cachorros menores de seis meses ya mostraban una preferencia especial por sus tutores frente a una persona desconocida.

Durante la adultez, esa relación se mantiene bastante estable. Pero entre los perros considerados senior en el estudio —a partir de los siete años— apareció algo particular: a mayor edad, más marcada era la conducta de apego hacia su humano.

Los investigadores creen que esto podría estar relacionado con una mayor dependencia de los cuidados humanos durante la vejez. Con los años pueden cambiar la movilidad, los sentidos y la forma en la que el perro enfrenta situaciones nuevas, haciendo que su persona de confianza cobre todavía más importancia.

Eso sí: no todos los perros envejecen de la misma manera. El tamaño, la raza y otras características hacen que los siete años no representen necesariamente el comienzo de la vejez para todos los perros. Los propios investigadores señalan que no existe una edad universal para considerar senior a un perro.

Lo que sí parece quedar claro es algo que muchos tutores probablemente ya sospechaban: el vínculo que construimos con ellos no desaparece con los años; puede hacerse todavía más fuerte.

Después de toda una vida juntos, quizás ese perro que ahora quiere estar un poquito más cerca simplemente encuentre en vos su lugar más seguro.